Le Lion Do'r

L'histoire de la famille hôtelière la plus célèbre des Pays-Bas est une histoire mouvementée, dans laquelle une ambition sans limite, des liens familiaux forts et une part nécessaire de coïncidence et de chance jouent un rôle important. L'histoire commence à... la laiterie de Nicolaas, l'arrière-arrière-grand-père de Tim van der Valk, l'actuel directeur de l'hôtel Beveren. En 1862, Nicolaas a acheté une ferme dans le village néerlandais de Voorschoten, dont le nom promettait beaucoup pour l'avenir : le Lion Do'r

Père de pas moins de 24 enfants - 14 de sa première épouse, 10 de la seconde - Nicolaas a dû trouver un revenu supplémentaire pour nourrir toutes ces bouches. Il devait joindre les deux bouts avec les revenus de son travail d'agriculteur. C'est ainsi que lui est venue l'idée de transformer la laiterie de sa ferme en un café avec véranda. Ce fut un succès immédiat. Le Gouden Leeuw était situé sur une route de liaison très fréquentée entre Leyde et La Haye : de nombreux agriculteurs en route pour le marché aimaient faire une pause dans cette nouvelle atmosphère de boisson. Ils étaient toujours les bienvenus ici pour une pinte rafraîchissante, un café fort et - ce qui n'est pas sans importance - une conversation agréable.

Lorsque Nicolaas est décédé en 1902, sa femme, Elisabeth Groenewegen, fille d'un solide fermier, est restée seule derrière le bar. Ce n'est pas un endroit pour une femme", a pensé le conseil municipal de Voorschoten, qui a rapidement retiré la licence de vente d'alcool. Elisabeth a tenu bon : elle a finalement été autorisée à servir de l'alcool à nouveau et, avec l'aide de son fils Martinus, elle a géré le pub pendant près de 25 ans. Elle est ainsi la seule femme à avoir dirigé la dynastie familiale des Van der Valk.

En 2021, l'hôtel de Gouden Leeuw existe toujours : il ne reste pas grand-chose du bâtiment d'origine, mais l'hôtel est toujours considéré comme le berceau de la chaîne hôtelière.

Le Toucan

Les Américains ont les Hiltons, les Hollandais les Van der Valks. Mais pourquoi un toucan comme logo et non un faucon ?

Martinus, le benjamin, le rejeton de Nicolaas van der Valk, était un commerçant pur-sang et un homme plein d'idées qui pouvaient être mises à profit : outre la ferme et le café, Martinus a ouvert une boucherie, un concessionnaire automobile, un magasin de spiritueux, une entreprise de construction, une agence de voyages, une entreprise de transport maritime de luxe, un commerce de fruits et légumes, une pépinière de roses et un commerce de fleurs en gros. Bien sûr, il était impossible pour un seul homme de gérer toutes ces entreprises lui-même. Il préférait laisser cela à quelqu'un d'autre, y compris sa femme et ses enfants.

Comme tous les van der Valk, Martinus était têtu dans son caractère. Tu vas à l'école ? Plutôt travailler : chaque enfant a donc été impliqué dans l'entreprise dès son plus jeune âge. Lire des livres ? Pas question : il vaut mieux les utiliser pour allumer le poêle. Les enfants ont été élevés dans l'hôtellerie et l'esprit d'entreprise. Lorsque l'occasion s'est présentée d'agrandir le pub De Gouden Leeuw, sa femme a insisté pour que des chambres supplémentaires soient construites afin que ses filles puissent donner un coup de main. Martinus accepte volontiers. Plus tard, lui et sa femme veillent à ce que chaque enfant ait un hôtel. Ainsi, ils pourront prendre un bon départ lorsqu'ils se tiendront sur leurs deux pieds.

Ramasser les salades que quelqu'un d'autre jette", voilà l'une des leçons de vie que Martinus a apprises de son père Nicholas. C'est dans cette optique qu'il a acheté, au milieu des années 1950, Avifauna, un parc ornithologique qu'il a transformé en l'un des hôtels et zoos les plus connus des Pays-Bas. C'est là que la famille a trouvé l'inspiration pour le logo de tous les hôtels, le toucan. À première vue, le faucon semble un choix plus logique, mais cet oiseau de proie a trop de connotations associées à la Seconde Guerre mondiale et au régime nazi. Le toucan, quant à lui, est un bel oiseau tropical de grande taille. Un animal joyeux et douillet qui dégage la chaleur de Van der Valk.

La boîte de bruyère

Le plus jeune fils de Martinus, qui porte le même nom que son père, déploie ses ailes et ouvre un hôtel de l'autre côté de la frontière, à Beveren, au cœur du Waasland belge. En 1962, Martinus (junior) et sa femme Ans ont acheté le pub 'Het Heideroosje'.

Gerrit - le frère aîné de Martinus - avait eu l'idée de créer des motels. Il avait pris exemple sur les États-Unis. Le confort et la commodité sont ce que les voyageurs recherchent, a raisonné Gerrit. Van der Valk est rapidement devenu une marque de confiance aux Pays-Bas : les hommes d'affaires se sont rendus dans les hôtels en raison de leur emplacement pratique et les touristes d'un jour ont apprécié la cuisine quotidienne généreuse.

Martinus a également vu un potentiel dans la formule du motel et 'Het Heideroosje' a été transformé en un motel-café. Comme son père, Martinus a assuré la pérennité de l'hôtel : son fils Eric a succédé à son père à la tête du motel en 1980. Dans les années 1990 et 2000, une série d'extensions a eu lieu. Non seulement l'hôtel pouvait accueillir beaucoup plus de clients, mais il y avait également plus de place pour les fêtes et les réunions, et vous pouviez prendre un repas dans le restaurant gastronomique. Sous le règne d'Eric et de sa femme Martine, l'hôtel peut se targuer d'une étoile supplémentaire à l'entrée. Le compteur est maintenant à quatre étoiles.

Compote de pommes

Demandez à n'importe quel Néerlandais ce qui lui vient à l'esprit quand il pense aux hôtels Van der Valk et la première réponse que vous obtiendrez sera "compote de pommes avec cerises glacées". Les restaurants font partie de l'ADN du célèbre groupe hôtelier. Presque tous les hôtels de Valk ont un restaurant et ce sont tous des joyaux culinaires de nos jours. Alors pourquoi tout le monde parle de la compote de pommes?

L'idée originale de servir de la nourriture dans "De Gouden Leeuw" est venue de l'arrière-grand-père Martinus. En tant que commerçant, il était souvent sur la route et a remarqué qu'il était difficile d'obtenir une nourriture bonne et savoureuse dans les hôtels. Martinus a préféré laisser la mise en œuvre de l'idée du restaurant à sa femme, Rie van der Valk-Mulder, qui s'est mise à contrecœur derrière les casseroles. La devise de Martinus était "faites ce que vous faites à la maison". La cuisine typiquement hollandaise de Rie a connu un succès retentissant.

Plus tard, de plus en plus de personnes se sont dirigées vers les restaurants de l'hôtel gérés par les enfants de Martinus, où l'on pouvait déguster un menu qui changeait tous les ans et quelques classiques comme la Wiener Schnitzel. Plus de personnes en visite signifie plus de travail pour le personnel. Pour réduire les déplacements, les serveurs mettaient tous les plats sur la table en même temps : la salade en entrée apparaissait avec le plat principal et la compote de pommes en dessert. Ainsi, au lieu d'un dessert, les clients ont commencé à manger la compote de pommes comme un plat d'accompagnement, quelque chose à servir avec une escalope ou une cuisse de poulet. Ou comment un banal bol de compote de pommes a pris des proportions presque légendaires.

À Beveren, la compote de pommes a longtemps été un élément incontournable du menu. Cependant, sous la direction d'Eric et Martine, le restaurant s'est transformé en une attraction gastronomique avec une cuisine supérieure raffinée, où Martine a toujours veillé à une atmosphère cosy et élégante. Des bougies allumées sur chaque table, des serviettes décoratives et une nappe joliment dressée : tout cela est rapidement devenu une partie intégrante de la marque de fabrique de l'Hôtel Beveren.

Armoiries familiales

Lorsque quelqu'un faisait remarquer à Martinus, l'arrière-grand-père de Tim, qu'il avait parcouru un long chemin, il répondait toujours fermement : "Oui, mais pas sans mes enfants. Et il en va de même pour l'inverse. Les parents de Tim lui ont fait découvrir les coulisses de l'hôtellerie. Et bien sûr, ils ne se sont pas contentés de regarder. Les week-ends et les jours les plus chargés de l'année, chaque junior de Valk a pu retrousser ses manches. Tim frissonne, allant et venant de la trappe pour apporter aux clients du dimanche leur café. L'hôtel est devenu une seconde maison, où Tim s'est senti comme un poisson dans l'eau.

Avec plus de 100 hôtels dans une demi-douzaine de pays et plus de 10 000 employés, van der Valk est devenu un empire hôtelier. Entrez dans n'importe quel hôtel et vous découvrirez que le directeur appartient à la famille. Depuis cinq générations déjà. À l'hôtel Beveren, Tim a repris le flambeau de ses parents en 2012. Grâce à une formation hôtelière et commerciale, il a replacé les leçons de ses parents dans un contexte plus moderne. Depuis quelques années, il dirige l'entreprise avec Pauline Peeters, avec qui il a deux enfants, James et Alice. La prochaine génération est donc prête ? Le temps nous le dira.

Avec Tim et Pauline aux commandes, l'hôtel Beveren compte désormais pas moins de quatre restaurants : Nest, OZZO, Jardin et Live Cooking. Avec un merveilleux bien-être, l'agrandissement de pas moins de 64 chambres et de nombreuses autres installations, l'hôtel Beveren est devenu bien plus qu'un hôtel. Il y en a pour tous les goûts.

Au cours de toutes ces années, beaucoup de choses ont changé, mais l'hôtel Beveren est toujours synonyme d'une atmosphère chaleureuse et conviviale, de qualité contemporaine et de confort luxueux. Depuis près de six décennies, tout tourne autour de l'hospitalité : en tant que client, vous n'êtes pas seulement roi, mais aussi membre de la famille.